Астма - перыядычнае звужэнне дыхальных шляхоў, якое выклікае дыхавіцу і шум дыханне. Астма можа назірацца ў любым узросце, але да паловы ўсіх новых выпадкаў астмы зараз дыягнастуецца ў дзяцей малодшай 10 гадоў. Часцей астма назіраецца ў мужчын. У большасці выпадкаў астма з'яўляецца сямейным захворваннем. Фактарам рызыкі для развіцця астмы з'яўляецца курэнне.
Падчас прыступаў астмы адбываецца скарачэнне цягліц бронх, што выклікае іх звужэнне. Слізістая абалонка бронх запаляецца, прадукуе шмат слізі, якая закаркоўвае дробныя дыхальныя шляхі.
У некаторых людзей гэтыя змены дыхальных шляхоў правакуе алергічная рэакцыя.
Сімптомы астмы могуць развіцца паступова, таму чалавек не звяртае на іх увагі да першага прыступу астмы. Напрыклад, кантакт з алергенам ці рэспіраторная інфекцыя могуць выклікаць наступныя сімптомы: шум дыханне; бязбольнае сарамлівасць ў грудзях; цяжкасці з выдыхам; сухі персістыруючы кашаль; пачуццё панікі; потлівасць.
Гэтыя сімптомы рэзка абвастраюцца ноччу і ў раннія ранішнія гадзіны.
Некаторыя людзі адзначаюць шум дыханне падчас прастуды ці пры іншай інфекцыі дыхальных шляхоў, і ў большасці выпадкаў гэты сімптом ня сьведчыць пра пачатак астмы.
Пры цяжкай астме развіваюцца наступныя сімптомы: шум дыханне становіцца нячутным, паколькі занадта мала паветра праходзіць па дыхальных шляхах; чалавек не можа скончыць фразу з-за дыхавіцы; з-за недахопу кіслароду сінеюць вусны, мова, пальцы рук і ног; спутанность свядомасці і кома.
Калі ў пацыента развіваецца цяжкі прыступ астмы або сімптомы працягваюць пагаршацца, неабходна тэрмінова выклікаць хуткую дапамогу.
Пры развіцці моцнай дыхавіцы варта накіраваць пацыента ў стацыянар для абследавання, падчас якога пацыенту памераюць ўзровень кіслароду ў крыві, зробяць флюараграфію, каб выключыць іншыя цяжкія парушэнні функцыі лёгкіх (такія як пневмоторакс), якія маюць падобныя з астмай сімптомы.
Сучасны падыход да лячэння астмы заключаецца ў тым, што хворы павінен прайсці навучанне ў лекара, каб упэўнена спраўляцца з магчымым прыступам астмы. Самымі важнымі аспектамі паспяховага кантролю астмы з'яўляецца пільны падбор медыкаментознага лячэння і рэгулярны маніторынг стану хворага.
Мэтай любога медыкаментознага лячэння з'яўляецца ліквідацыя сімптомаў і зніжэнне частаты і цяжкасці прыступаў астмы. Пры рэгулярным кантролі сімптомаў рэдка развіваюцца цяжкія і пагражаюць жыцця прыступы астмы.