Алкагалізм - гэта павольна прагрэсіруючае захворванне, што характарызуецца паталагічнай цягай да спіртных напояў, развіццём абстынентнага (пахмельнага) сіндрому пры спыненні ўжытку алкаголю, а ў далёка зайшоўшых выпадках – устойлівымі соматанеўралагiчнымі засмучэннямі і паступовым развіццём псіхічнай дэградацыі.
Алкагалізм і злучаныя з ім захворванні ўражаюць не толькі п'юшчага чалавека, але і спрыяюць узнікненню хвароб акружаючых. Па віне хворага алкагалізмам, так ці інакш, пакутуюць 7-8 чалавек, злучаных з ім роднымі і сямейнымі сувязямі, а таксама вытворча-працоўнымі адносінамі.
Алкагалізм з'яўляеццане толькі медыцынскай, але перш за ўсё сацыяльнай праблемай.
Звычайна развіццё алкагалізму праходзіць тры стадыі.
Алкагалізм у першай стадыі – гэты этап захворвання складаецца з наступных сімптомаў: першасная паталагічная цяга да алкаголю, зніжэнне колькаснага кантролю, узрост талерантнасці, алкагольныя амнезіі. Працягласць стадыі бывае рознай, але найчасцей ад 1 года да 6 гадоў.
На другой стадыі захворвання абцяжарваюцца ранейшыя сімптомы: паталагічная цяга да алкаголю, зніжэнне колькаснага кантролю, нарастальная талерантнасць, амнезія ап'янення. Алкагольныя амнезіі робяцца сістэматычнымі і прымаюць характар так званых палімпсэстаў (калі парушэнні памяці дакранаюцца асобных эпізодаў перыяду ап'янення).
Абстынентны сіндром спачатку вычэрпваецца элементарнымі вегетатыўнымі парушэннямі, але па меры развіцця другой стадыі дапаўняецца цяжэйшымі саматычнымі і псіхапаталагічнымі праявамі. Працягласць засмучэнняў не перавышае сутак. Неўралагічныя сімптомы: крупнаразмашасты трэмар пальцаў рук, канцавін, аж да генералізаванага трэмару, падобнага з дрыготкай пры дрыжыках, недакладнасць рухаў з парушэннем хады; падвышэнне і нераўнамернасць сухажыльных рэфлексаў, парушэнні сну, слабасць, разбітасць. Абстынентны сіндром робіцца цяжэйшым, з'яўляюцца псіхічныя засмучэнні. Адрозніваецца ў першую чаргу трывожна-паранойяльной усталёўкай, зніжана-трывожным настроем з палахлівасцю, пачуццём напругі, няпэўнымі ці пэўнымі боязямі (прыкладам, за сваё здароўе), няўрымслівасцю, самапапрокамі, сенсітыўнымі ідэямі дачынення (атачальныя заўважаюць наступствы п'янства, асуджальна ці кпліва глядзяць). Нярэдка ўзнікаюць суіцыдныя думкі. Працягласць засмучэнняў складае 2-5 сутак. Змены асобы пачынаюць выяўляцца менавіта ў другой стадыі. Яны характарызуюцца агрубленнем, праявай узбуджальнасці, недастатковым крытычным дачыненнем да злоўжывання алкаголю. Гэтыя асаблівасці, аднак, не дасягаюць ступені алкагольнай дэградацыі ізварачальныя пры спыненні ўжытку алкаголю.
Алкагалізм у трэцяй стадыі: цяга да алкаголю выяўляецца вельмі інтэнсіўна і не суправаджаецца змаганнем матываў, страта колькаснага кантролю суправаджаецца стратай кантролю сітуацыйнага, зніжаецца ўстойлівасць да алкаголю (адзінз галоўных прыкмет), адбываецца пераход ад моцных спіртных напояў да напояў з нізкім зместам алкаголю, паводзіны характарызуюцца прыдзірлівасцю, раздражненнем, незадаволенасцю, панурай напружанасцю, злосцю. Абстынентны сіндром выяўляецца ў разгорнутай форме, калі фізічныя і псіхічныя засмучэнні суіснуюць. Разгорнуты абстынентны сіндром доўжыцца больш за 5 дзён. Змены асобы вызначаюцца алкагольнай дэградацыяй і характарызуюцца эмацыйным агрубеннем, знікненнем сямейных прыхільнасцяў і грамадскага абавязку, зніжэннем этычных нормаў, стратай крытыкі, стратай ініцыятывы і працаздольнасці, пагаршэннем памяці. Адбываецца параза органаў стрававальнай сістэмы (гепатыты, цырозы печані, панкрэатыты, атрафічныя гастрыты), развіваюцца полінеўрыты.